〜禁忌９〜

だるい。

　体が動かない。

　まるで体が鉛みたいに重い。

　指一本でも動かすのに体力を使いそうだ。

　七地は目を瞑りながら、手足を動かそうとするが、思うように動かない。

　瞼を開けることすら、面倒くさい。

　―何故、俺は寝ているんだろう…。今日は日曜日だったっけ？

　状況を把握することができない。というか、考えることも煩わしくさえ思えてくる。

　―駄目だ…。何も考えられない…。

　七地は誘われるがままに、眠りに入っていった。

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　―どこだ！七地！

　闇己は居ても経っても居られずに、自らの足で外に探しに行った。

　当てがあるわけでもないのに、闇己は走り回った。

　大事な、大切な七地が側に居ない、感じられないという不安が徐々に闇己の中で膨らんでいく。

「おい、闇己！待てよ！」

　その後ろを蒿が追いかけた。肩を力強く掴み、自分の方に向かせる。

「……闇己…。お前…」

　表情を見て蒿は思わず、掴んだ肩を放してしまう。

「…何だ。―邪魔をするな！」

　蒿の驚いた表情を見て、闇己は眉を潜めるが、きつい視線を浴びせるとその場から立ち去ろうとした。

「待てってば！」

　その視線に体を強張らせながらも、意識を必死に振り絞って闇己を止めた。

「お前は出歩くな！只でさえ念を活性化させているんだ！そんな状態で出歩くなんて正気の沙汰じゃないぞ！しっかりしろ、闇己！」

　がしっ、と闇己の両肩を掴み、揺さぶった。

　恐ろしい、意志を持った念、しかも古代から纏わっている念だ。健康な人間でも身体的にも精神的にも悪影響が出るはずだ。それを裏付けるかのように、ちらほらと周りでいざこざがおき始めていた。

「…煩い…。煩い！そんなこと言われなくてもわかっている！わかってるがどうしようもないんだ！」

　左目からぽろりと、涙が落ちる。

　見つからない焦燥と、七地が側にいない不安で闇己の精神は乱れていた。

「闇己…」

　蒿は始めてみる闇己の涙に驚愕していた。

　七地が側にいないというだけで、こんなにも脆くなるのか。

　やはり巫児と鍛冶師は魂の繋がりが深いのか。

　あまりにも脆い精神に蒿は同情さえ感じた。

「…闇己」

　ざわざわと周りが煩い。

　良い男二人が街中で言い争っているのを見て、周りの通行人が面白そうに二人を眺めていた。

「とにかく家に戻ろう。冷静になってもう一度考えて」

　みようぜ、と蒿が言おうとしたら、闇己が野次馬の中にズカズカと入っていった。

「おい、闇己！」

　蒿はわけがわからずに闇己の後を追った。

「やあ、闇己君。お久しぶり」

　するとそこには薄っすらと笑みを浮かべた楠の姿があった。

「楠！」

　闇己は楠の登場に眉を潜めると、はっ、と目を見開いた。

「貴様かっ！七地を浚ったのは！」

　楠の襟元を掴み、持ち上げた。

「…さあ？何のことだろう。行き成り胸倉を掴んでその言葉はないんじゃないか？」

　笑顔だった顔が突然変わり、闇己を睨みつけた。

「しらばっくれるな！都合が良過ぎるんだよ！お前が俺たちの前に現れるタイミングが！」

　楠の睨みに態度を一つ変えないで、闇己は叫んだ。

「…とりあえず、場所を変えないか？ここじゃ目立ちすぎる」

　ちらり、と楠は周りに視線をやった。

「そんなことはどうでもいい！」

　楠の視線には目もくれずに、睨みつける。

「おい、やめろって、闇己。とりあえず場所を変えようぜ。ここで話すのは得策じゃない。少しは頭を冷やせ」

　蒿が闇己の肩を掴み、楠を離せ、と目で訴えた。

　闇己はぎりっ、と歯を噛み締めると掴んでいた楠の襟元を離した。

　その様子に蒿はほっ、と胸を撫で下ろすと、

「さっ、場所を移そうぜ」

　好奇心の野次馬を退かせながら、二人を移動させるように促した。

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