夕香が嬉しそうに笑いながら七地にそう言った。

「な、何が？」

　一体何が目出度いのかわからずに、頭に？マークを浮かべる。

「やっだ〜、健ちゃんったら！しらばっくれちゃって」

　ばしっ、と七地の背中を叩いた。

「だって、健ちゃん闇己君と付き合ってるんでしょ？しかも布椎家公認と言うじゃない。これはもう結婚まっしぐらね！私闇己君のこと好きだったけど、健ちゃんが相手なら諦めるわ」

　だから、頑張ってね！と夕香は言う。

「えぇー！何それ！」

　そんな、公認だなんて！それが本当だったら嬉しいけど。

「七地さん」

　驚いていると寧子が目の前に現れた。

「寧子ちゃん！どうしてここに！」

「七地さん、闇ちゃんのこと、宜しくお願いしますね」

　にっこりと、寧子は微笑む。

「えっ。ええぇーーー！！」

　これこそ、七地は叫ばずにはいられなかった。

「だって、寧子ちゃん闇己君ことは？！俺の事怒ってないの？」

「うんん。もういいの。闇ちゃんのことは諦めるわ。やっぱり闇ちゃんの隣には七地さんが似合うと思うの」

「…寧子ちゃん」

　思わず七地は涙ぐむ。

「良かったね！健ちゃん！」

　にこにこと２人は微笑んで七地を見る。

「うん！２人ともありがとう！」

　がしっ！と２人の手を掴んだ。

「…あれ？何だか２人とも大きい手だね…」

　握った感触が女の子の手を触っている感じがしない。

（なんだろう…。この違和感…。）

　七地が考え込んでいると、どこからか聞いたことのある声が耳に届いた。

「いやだな〜。七地君。そんなに僕の手を握っちゃって。おじさん照れちゃうよ」

　言い方は優しいが、その声には陰湿な雰囲気が含まれている。

「そ、その声は！」

　七地はハッ！となって飛び起きた。

「あ、あれ…？ここは…」

　辺りを見回してみる。そこには２人掛け用のテーブルと椅子があり、ダブルベットが一つあるだけだった。

「ここは僕が今住んでいる部屋だよ。―――それよりも君は相変わらず健康なトビを見るね。感心しちゃったよ。一度ならず二度までも幸せそうなトビとは。七地君はホントに良い環境で育ったんだね〜」

　にこにこと、笑いながら眞前は言う。

「いや〜、それほどでも…。って、ま、眞前さん？！」

　にこっ、と七地は微笑んで言うと、途中でハッ！と気がついた。

「何かな？」

「何で俺がココにいるんですか！」

「何でって決まってるでしょ？君を誘拐してきたんだから。君がココにいるのは当たり前」

「あ、当たり前って…。誘拐は列記とした犯罪ですよ？！わかっているんですか？いけないことなんですよ！」

「…七地君、今更この僕にそんなこと言うのかい？」

　すうっ、と目を細めて七地を見る。

　その表情に七地はびくっ、とした。

　顔は笑っていても鋭く光っている瞳がとても怖く感じる。

（そ、そうだ〜！この人は恐ろしい人だったんだ。眞前さんにとってこんな誘拐は犯罪のうちに入らないんだ！俺って自分から墓穴掘った…？）

　たらぁ〜、と背筋に汗が流れる。

「くくくっ、面白いな〜。君は。こんな僕にでも説教するんだから、あの闇己にはもっと説教しているんだろうね。その姿が目に浮かぶよ」

　眞前は拳を口元に持っていき笑った。

「ホント、君は海潮兄さんに似てるよ…。闇己が懐くのがわかる気がする」

「…確か眞前さんって俺の事嫌いなんですよ…ね？」

　恐る恐る聞くと、眞前はにっこり笑い「うん」と頷いた。

「でも、今は嫌いな君と一緒にいるしかなくてね」

「…どういう意味ですか？」

「君が邪魔なんだよ。僕も…。そして、寧子も…」

　眞前の言葉を聞くと、七地は目を見開いて眞前を見つめていた。