（まさか、香があの店の常連だったなんて…。折角会えた、同級生なのに…。）

　眉間に皺を寄せる。

　すると突如真佐人はその表情を一遍させた。

　反対側から歩いてくる男の顔に驚いたのだ。

（アイツは…確か…。）

のったりと歩いてくる男に真佐人は落ち着きを取り戻し、無表情になる。

（まさか、こんなに早く会えるとは…。）

　何事もないかのように、二人はすれ違う。

　男から鼻歌が聞こえて、うっすらと微笑する。

（せいぜい今のうちに笑っているんだな。冴羽撩。）

　歩行を止めて、撩の後ろ姿を見た。

（俺がお前を仕留めてやる！）

　真佐人は一瞥すると、また歩き出した。

　カラン〜、コロ〜ンとCat’s　Eyeの扉に付けてある鈴が元気よく鳴り響いた。

「やっほ〜、美樹ちゅわん！オイラともっこりしな〜い？」

　扉を開けた瞬間に撩はカウンターにいる美樹に飛びついた。が、後一歩のところで香のハンマーに遮られた。

蛙を潰したような声を出して、床に沈む。

「第一声がそれか。アンタの頭の中はもっこりしかないの？！このどスケベ！」

　パンパンッ、と手を払いながら香が言う。

「す、すびまぜ〜ん…」

　ははっ、と苦笑しながら体を痙攣させる。

「美樹さん、こんな奴はほっときましょう」

　香は撩のことを放っておいて、美樹に話し掛ける。

　美樹はそんな二人を見て、「そうね」と言いながら微笑した。

「そう言えば海坊主さんはどうしたの？お仕事？」

「ええ。でも、もうすぐ帰ってくるんじゃないかしら。そんな大した仕事じゃなかったし」

「だったら、あのハゲ坊主が帰ってくる前に俺とイイコトしようよ〜」

　いつの間にかハンマーから復活していた撩が美樹の手を握る。

「ちょっと、撩！」

　香がハンマーを出そうとした瞬間、撩は手を引っ込めた。

「お前には節操というモノがないのか！」

　声がする方を見ると、海坊主が銃を撩に向けて睨んでいた。

　海坊主はいつもサングラスをかけているので、目は見えないが雰囲気がそう語っていた。

　おまけにちゃんと撃鉄まで下げられている。いつでも発射できる状態だ。

　撩はこの撃鉄の音を聞いて美樹から手を引いたのだった。

　海坊主は撩だけはいとも簡単に引き金を引くのだ。まったく躊躇も見せずに。

　撩はそれがわかっているから、すぐに手を引いた。

「お前ね！そんな簡単に銃なんか出すなよ！」

「お前が美樹の手を握るから悪いんだろうが！」

「ただ手を握っただけだろう！」

「ふん！お前が手を握るだけでこと足りるのか？」

「足りるわけねーだろ！勿論、あ〜んなことやこ〜んなこととか色々やっちゃっ…」

　撩が最後まで言う前に、海坊主の銃口から火が吹いた。

　ぱらり、と撩の前髪が数本落ちる。サァーー、と血の気が引いた。

「本当に撃つなよ！」

「その減らず口を直せば撃たなくてもすむんだがな…」

　ふっ、と海坊主は笑った。

「もう、許せね〜。このハゲ坊主が…」

「どう許せないんだ？万年もっこり男」

　二人は睨みあう。

「もう、ちょっとやめなさいよ！みっともないわよ！」

「そうよ！ファルコン、店の中で銃を撃たないでちょうだい！」

　香と美樹が二人を止める。

「嫌なこったい！」

　撩がはっきりそう言うとガコンッ！と大きな音が店に鳴り響いた。

「ったく、相変わらず往生際が悪いんだから…」

　ため息を吐きながら香は言った。

「美樹さん、海坊主さんごめんなさいね。この馬鹿は引き取るわ…。又明日来るわね」

　そう言うと香は二つ目のハンマーの下で気絶している撩を引きずって店を後にした。

　二人が去ってから、海坊主がつぶやいた。

「…香、どんどん迫力がついてきてるな。あれなら近いうちに一人前のスイーパーになるだろう」

　撩の頭上にハンマーを下ろす瞬間まで殺気を隠していた香に、海坊主は賞賛の声を上げる。

「ホント…。でも、香さんも大変ね〜」

　美樹はしみじみとそう言った。