闇己を拾うと、すぐさま七地が監禁されているマンションに向かった。
　蒿はバイクに乗る前に、布椎家の力を使い既にマンションの場所は探させた。携帯のメールにそこの住所を入れさたのだ。
　よく遊んでいた近くの住所に、蒿はバイクを飛ばす。
　裏道を行き、正規の道でかかる所要時間よりも20分も早く着いた。
　その間、後部座席ではずっと闇己が負のオーラを出しっぱなしだった。
　あまりのオーラに何度事故を起こしそうになったことか。
　冷や冷やしながら、蒿は運転をしていた。
　もう二度と、闇己はバイクに乗せないと、密かに心に誓う。
「ここか」
　蒿は茶色い細いビルを見上げた。数えると６階ある。
　これをしらみつぶしに探すのかと思うと、今から疲れが出てきそうな気がした。
「なあ、闇己。どうやってさが……。って、ちょっと待てよ！」
　何か考えがあるのか、それとも何も考えていないのか、それはわからないが、闇己はスタスタと一目散にマンションの中に入って行く。
「どこ行けばいいのかわかってんのかよ！」
「わかる。七地の光を感じるんだ」
　闇己は上を見上げた。真っ直ぐ一つの部屋を見つめる。
　視線を追って、蒿は見上げた。
　気を落ち着かせ、感覚を澄ませてみると、微かに暖かい光をぼんやりと感じた。
　それは闇己の視線の先にある、最上階の部屋だ。
「……あれか…」
「あんな強い光、わからなかったらシャーマン失格だぞ」
　闇己は一瞥をくれると、そのまま階段を駆け上っていく。
「あっ、ちょっと待てよ！闇己！」
　蒿は慌てて、階段を上った。



「あれ〜。なんであの２人がいるのかな〜。楠くん」
　負のオーラを感じ、眞前は窓の外を見た。
　自慢の息子と、その甥を見て、眞前は不思議そうに楠を見る。
　その視線は何かを楽しんでいるみたいだ。
「さあ、どうしてでしょうね？」
　楠は無表情のまま、そう言った。
　徐々に近くなってくる強大な力。
　その力に眞前は興奮を隠せない。
「ダメだよ〜、勝手なことをしちゃ。僕はまだ七地くんと遊び足りないんだから」
　ぺろり、と舌なめずりをして眞前は楠の頬に手を当てる。
　冷たい手に楠はぴくり、と筋肉が動くが表情は変えなかった。
「もういい加減にしたらいかかですか？あの子、壊れますよ？」
「……いいじゃない。壊れるなら壊れるで。僕は気にしないよ」
「貴方の息子が気にします」
「あれは僕の創造物だ。君が気にすることじゃない。それに、僕としては七地くんは壊れてくれたほうが嬉しいんだ。だって、そうだろう？七地くんは闇己にとって、良い結果を生み出さない存在だ」
「闇己くんではなく、貴方の間違いでは？」
「いや、闇己だ。勿論、僕にも邪魔な存在ではあるけどね。でも、七地くんはいずれ闇己を滅ぼすよ。強い光は闇さえも切り裂く。闇己はこの世に、唯一無二の存在にならなければならない。七地くんに邪魔はさせないよ」
　にやりと、眞前は笑みを浮かべる。
　長年、一緒にいる楠でさえ、背筋が凍りつく笑みだった。
「楠くん、七地くんを連れてここから連れ去ってくれないかな？」
「……それは」
「出来るよね？楠」
　笑顔のまま、その瞳は冷たい色をしていた。命令に背けばどうなるか。
　眞前の瞳は、楠の暗い未来を予言していた。
「……わかりました」
　楠は隣りの部屋で寝ている七地を担ぐと、ベランダに出た。１メートルぐらい離れている非常階段を見つけ、楠は躊躇いもなく、七地を担ぎながらジャンプをした。
　無事に踊場に着地し、楠は七地の顔を見る。
　疲れきっているのか、全く目を覚ます気配はない。
　楠は苦虫を噛み潰したような表情をすると、そのまま七地をどこかに連れ去ってしまった。