ピション、ピションと窓辺に雨が当たる。

「うわぁ〜、すっごい雨」

　ルフィは窓辺で外を見ながら言った。

　白い糸が天から降ってくる感じがした。

風がなければその糸は垂直のまま、風があれば糸は斜めになる。それが子供のルフィには面白く感じられた。

「何だよ、ルフィ。そんなに外ばっかり見ちゃって」

　シャンクスはルフィの腰を抱きかかえた。

「だって面白いじゃん、雨って。俺こんなにいっぱい雨振ったの始めてみたよ」

「これは例外だよ。何せ今日は台風が来てるから。普通の雨よりはいっぱい降るし、激しく降るから」

「へぇー、これが台風か。すげぇー！！」

　ルフィは目をきらきらと輝かせた。

「そんなに嬉しがるものじゃないぞ、ルフィ」

　シャンクスはルフィの顔を自分の方に向けさせた。

「台風は人の命をも奪う大変な雨なんだ。俺は来てもらっても嬉しくなんかないね」

「人の命を奪う？」

「そうだ。陸にいてもそうだが海にでれば台風ほど厄介なものはないよ。お前もいずれ海にでるんだろ？そのぐらいは覚えとけよ」

「へぇ〜。こんなに面白いのになー」

「そりゃ、陸にいてしかも家の中にいるからそう思うんだよ。いっぺん外に出てみるか？お前なんか体重が軽いからすぐに飛ばされちまってどっか

行っちゃうんだ」

　シャンクスはルフィの身体を揺らした。ルフィはその言葉を聞くと顔を青くした。

「どっ、どうすれば台風に飛ばされずにすむの？」

「そうだな、俺と一緒にいれば平気だよ」

「ホント？シャンクスといればホントに平気？」

「ああ、もちろん平気さ。俺が側にいるかぎりお前をどこにも行かせない」

ぎゅう、とルフィを抱きしめた。

「うん！！俺シャンクスとずっと一緒にいる！！」

　ルフィはシャンクス方に向き直り、強く抱き返した。

　その言葉を聞くとシャンクスはにやっ、と笑った。

　う〜ん、可愛い奴め。

　シャンクスは思わずルフィの頭に頬をすりすりした。

　この手まだまだ使えそうだな。

「ルフィ、これからわからないことがあったら全部俺に聞くんだぞ。何でも教えてやる」

「うん、わかった。俺シャンクスに聞く」

　ルフィは何度も頷いた。

「よしよし。いい子だ」

　シャンクスはルフィの頭を撫でた。

　・・・これから俺色に染めさせよう。

　そうシャンクスは心の中で思った。

そんな腹黒いことを思ったったある１日だった。